Στην ανθρωπολογία και την κοινωνιολογία του πολιτισμού, το τεχνούργημα σημαίνει μια εκδήλωση της λειτουργίας μιας δεδομένης κουλτούρας. Υπάρχουν:
γλωσσικά τεχνουργήματα (όλες οι γλωσσικές συνήθειες, π.χ. αναφερόμενος στον εαυτό σας ως "κ. / s", προσθέτοντας "κυρίες δύναμης" κ.λπ.),
συμπεριφορικά αντικείμενα (οποιαδήποτε συμπεριφορά, π.χ. ανατροπή του καπέλου, κουνώντας, κ.λπ.),
Φυσικά αντικείμενα (όλα τα είδη, π.χ. πολυθρόνες, καλύβες, κ.λπ.) Για έναν πολιτιστικό ανθρωπολόγο και κοινωνιολόγο, αυτά των αντικειμένων που έχουν συμβολική σημασία θα είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντα. Για παράδειγμα, η δερμάτινη καρέκλα του προέδρου, εκτός από την εκτέλεση μιας συγκεκριμένης λειτουργίας, μπορεί επίσης να ερμηνευθεί ως σύμβολο εξουσίας, απομόνωσης και ακόμη και σκληρότητας. Το να αφήσεις τις γυναίκες μέσα από την πόρτα (ένα τυπικό συμπεριφορικό τεχνούργημα) μπορεί να γίνει αντιληπτό ως χειρονομία σεβασμού ("πρώτα έρχεται, σερβίρεται πρώτα"; "Παίρνω το πρόβλημα να ανοίξω την πόρτα έτσι ώστε να μπορείτε να το περάσετε χωρίς να χρειαστεί να πιέσετε τη λαβή της πόρτας") και να στιγματίσετε (τονίζοντας ετερότητα)? μπορεί να εκφράσει φόβο για το άγνωστο στο κατώφλι ("καλύτερα κάποιος άλλος να πάει πρώτα"), το δικαίωμα ενός άνδρα να βλέπει μια γυναίκα από όλες τις πλευρές, κ.λπ. κ.λπ.... Η πολιτιστική ανάλυση ξεκινά συχνά με τη δημιουργία αμέτρητων ακόμη και των πιο εκπληκτικών ερμηνειών για να ανοίξει το πεδίο της φαντασίας και κατανοώντας τις ιδιαιτερότητες της ξένης συμπεριφοράς.
Χωρίς διεξοδική ανάλυση μιας δεδομένης κουλτούρας, το πλήθος των ερμηνειών ενός δεδομένου συμβολικού τεχνουργήματος δεν μπορεί να αποφευχθεί, δεδομένου ότι έχει ρίζες απευθείας στους κανόνες, τις αξίες και τις θεμελιώδεις παραδοχές μιας δεδομένης κουλτούρας.
