Ως πινακίδες οδικής σήμανσης ή πινακίδες κατακόρυφης σήμανσης, σήματα ή ταμπέλες εννοούνται οι πινακίδες, που τοποθετούνται σε καίρια σημεία του οδικού δικτύου και ρυθμίζουν την κυκλοφορία των πεζών και των οχημάτων. Οι πρώτες πινακίδες ήταν μαρμάρινα ή ξύλινα ορόσημα (Τα οποία χρησιμοποιούνταν και στην Ελλάδα της Αρχαιότητας). Αργότερα, δημιουργήθηκαν οι πρώτοι ξύλινοι οδοδείκτες στο Ηνωμένο Βασίλειο (fingerpost) και την Σαξονία. Μόλις την δεκαετία του 1930, κι ενώ το αυτοκίνητο άρχισε να μπαίνει σε ευρεία χρήση, κατασκευάστηκαν οι πρώτες πινακίδες, οι οποίες είναι παρεμφερείς των σημερινών. Πολλές Ευρωπαϊκές χώρες (Μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα) θέσπησαν πινακίδες με σύμβολα (κυρίως σιλουέτες) αντί για κείμενο για να ξεπεραστούν τα γλωσσικά εμπόδια και να ενισχυθεί η ασφάλεια της κυκλοφορίας. Οι πινακίδες αυτές ήταν βασισμένες σε διάφορα διεθνή πρωτόκολλα.
Συμβάσεις
Διάφορες διεθνείς συμβάσεις συνέβαλαν στην επίτευξη ενός βαθμού ομοιομορφίας στις πινακίδες της κυκλοφορίας σε διάφορες χώρες.
Κατηγορίες
Συνήθως, οι πινακίδες χωρίζονται σε ορισμένες κατηγορίες. Σύμφωνα με την Σύμβαση της Βιέννης, οι κατηγορίες μπορεί να είναι οι εξής
Αναγγελίας κινδύνου
Προταιραιότητας
Απαγορευτικές
Υποχρεωτικές
Ρυθμιστικές της κυκλοφορίας
Πληροφοριακές
Οδοδείκτες
Πρόσθετες ταμπέλεςΌμως, σε μερικές άλλες χώρες που δεν ισχύει η σύμβαση (π.χ. τις ΗΠΑ, την Ιρλανδία και την Αυστραλία), οι κατηγορίες, μπορούν να έχουν ως εξής:
