Die Familiengeschichtsforschung ( Genealogie ) benutzt die Bezeichnung manchmal im Sinne von Stammlinie (Mannesstamm), die Ethnosoziologie manchmal in Zusammenhang mit Abstammungsregeln (siehe auch Kulturelle Unterschiede zur biologischen Vorfahrenschaft).
In der Genetik kann die weibliche Abstammungslinie über die DNA der Mitochondrien ermittelt werden, die männliche Abstammungslinie über das Y-Chromosom. In beiden Fällen handelt es sich um Abschnitte der DNA, die ohne Veränderung von Generation zu Generation weitervererbt werden: bei weiblichen Individuen von der Mutter an die Töchter, bei männlichen vom Vater an die Söhne.
Durch die Analyse von Abstammungslinien kann die archäologische Vererbungslehre (Archäogenetik) die genetische Entwicklungsgeschichte einer biologischen Art rekonstruieren; auf den Menschen bezogene Modelle sind unter anderem die Eva der Mitochondrien, der Adam des Y-Chromosoms oder der Aaron des Y-Chromosoms (siehe auch Die sieben Töchter Evas).
Die weibliche und die männliche Abstammungslinie sind medizinisch in Hinblick auf Erbkrankheiten von gleicher Bedeutung, beispielsweise bei der humangenetischen Beratung. Deshalb strebt die moderne Familienforschung nach umfangreichen, alle Abstammungslinien umfassenden Ahnenlisten – anstelle von Stammlinien, die nur auf die männliche Seite der Abstammung konzentriert sind.
