Als Mobilfunkprovider (oder auch Mobilfunkdiscounter bzw. Mobilfunk-Discounter; englisch mobile virtual network operator, kurz MVNO) bezeichnetman im Mobilfunkbereich solche Telekommunikationsdiensteanbieter, die vergleichsweise günstige Gesprächsminuten ohne Gerätesubventionen anbieten und dabei über kein eigenes Mobilfunknetz verfügen, sondern als Service Provider auf die Netz-Infrastruktur der großen Mobilfunknetzbetreiber (MNO) mittels Kooperationsverträgen zurückgreifen. Dies führen sie durch, indem Ressourcen bei dem jeweiligen Anbieter angemietet und Verträge unter eigenem Namen verkauft werden. Anbieter sind in Deutschland die Telekom, Vodafone und Telefónica bzw. in Österreich Magenta T-mobile, Drei sowie A1.
Oft handelt es sich dabei um Tochterunternehmen des eigentlichen Netzbetreibers, bspw. Congstar, welches eine Tochter der Telekom ist.
Abgrenzung
In den Anfangszeiten der Mobilfunk-Wiederverkäufer überwog die technische Definition eines Mobilfunknetzbetreibers (auch: Telekommunikationsnetzbetreiber), z. B. laut einer Ovum-Studie aus dem Jahre 2000: ein Unternehmen, das über eigene GSM-Infrastruktur wie etwa ein Mobile Switching Center (MSC) und ggf. auch ein Core Network verfügt, d.
