Igel gehören zu relativ großen Insektenfressern. Sie haben einen Körper mit einer dicken und starken Struktur. Ein flacher, keilförmiger Kopf mit massivem Schädel endet mit einer langgestreckten Schnauze. Der Rücken und die Seiten des Körpers sind mit Stacheln (Unterfamilie Erinaceinae) oder steifen Haaren bedeckt. Die Igelspitzen sind verwandeltes Haar aus Keratin. Die Igel sind nicht giftig, aber wenn ihre Nadeln im Körper stecken, ist es schwierig, sie herauszuholen. Die Igel sind im Gegensatz zu den Stacheln des Stachelschweins fest in seinen Körper eingebettet. Igel führen einen irdischen und nächtlichen Lebensstil. Sie können klettern und schwimmen. Sie sind Allesfresser - sie ernähren sich von Schnecken, Regenwürmern, Vogeleier, kleinen Säugetieren und Amphibien, vor allem aber Insekten. Im Gegensatz zu allgemeinem Aberglauben (und auch gegen viele Märchen) essen Igel keine Äpfel. Als Säugetiere, die Insekten und Nagetiere fressen, tragen sie dazu bei, die Anzahl der Pflanzenschädlinge zu reduzieren, die der Mensch wächst. Der Igel kann in einer Nacht 200 Gramm Insekten fressen. Wenn es jedoch Schädlinge verbraucht, die mit Pestiziden abgetötet wurden, kann es vergiftet werden. In einem gemäßigten Klima fallen die Igel in einen Winterschlaf. Sie begraben sich oft in Haufen gefallener Blätter, um eine kalte Jahreszeit zu schlafen.
