Счита се, че загубите, причинени от вредители в култивирани растения, достигат около 10-15% от общата стойност на добива в световен мащаб.
Вредителите включват животни, увреждащи култури и колекции от тези растения, съхранявани в складове, житни зърна, преработвателни растения, увреждащи дървета, горски и паркови храсти, дървесни материали, текстил, книги и цели колекции от книги, хранителни продукти и др.
Вредителите включват някои видове нематоди, охлюви, вятърни мелници, акари и насекоми (най-многобройната група) и главно гръбначни животни от гръбначни.
Вредителите, в допълнение към очевидните щети, които причиняват, тоест в допълнение към увреждането и деформацията на различни части от растенията и в резултат на това често значително намаляване на добива (често причинява загиване на растенията), понякога носят и патогени - вредни вируси, бактерии или гъбички.
Отглеждането на един вредител на голяма площ (монокултура), както и интензифицирането на земеделието, до голяма степен са отговорни за масовото появяване на вредители.
Сред методите за защита на растенията срещу вредители са следните:
превенция:
подходящи агротехника в комбинация с правилното сеитбообръщение,
унищожаване на плевели и културни остатъци, например чрез въвеждането им в почвата чрез оран,
спазване на оптималните дати на сеитба и оборудване на растенията,
използването на специални, устойчиви сортове растения;
директен контрол на вредителите чрез методи:
биологични,
химични,
физико-химични,
Комплексният контрол е най-ефективен, т.е. комбиниране на различни методи в един екип. В редки случаи се използва растителна карантина.
Появата на вредители в реколтата може да се предотврати, като продуктите се поддържат чисти, проветриви, предпазвайки ги от влага.
