Обикновено изискват физически или умствени способности над средното ниво и правилна подготовка. Според определението на Речника на полския език това са спортове, които се практикуват в трудни условия.
Джо Томлинсън в „Енциклопедия на екстремните спортове“, публикувана през 1997 г., включва такива спортове като: BASE jumping, Bungee Jumping, Balloing, skydiving, въжени разходки, skysurfing, каскадьор, делтапланеризъм, ски скокове и летене, безплатни скокове от самолети, пързаляне и др. уиндсърф, свободно гмуркане, плуване на дълги разстояния, ветроходна регата (по целия свят, океан), гмуркане, сърф, планинско каяк, езда на боси води, водни скутери, състезания с моторни лодки, снорклинг, скоростно плаване, уейкборд, приключенски рали, спелеология, планинско колоездене, плаване по суша и лед, сноуборд, скоростно колоездене, снегоходки, скоростни каране, катерене, каране на BMX, мотокрос, уличен улей, планински борд.
Поради естеството на практикуваните спортове изглежда, че най-подходящото определение е представено от застрахователните дружества в Общите условия за застраховане поради факта, че като най-заинтересовани от определянето на риска те ги анализират старателно в това отношение. Някои застрахователни компании предоставят определението за „екстремни спортове“, други наричат такива спортове „спортове с висок риск“, а трети разграничават както „екстремни спортове“, така и „спортове с висок риск“.
Warta определя екстремните спортове като „спортове с висок риск - въздух, вода, земя, отглеждани за постигане на максимален опит, по-специално: планинско и скално катерене, спелеология, спортни моторни или моторни спортове, мотокрос, лов, бойни изкуства и отбранителни спортове, планинско колоездене и др. каране на ски от маркирани писти, ски скокове, гмуркане с помощта на специализирана екипировка или апнея, каньонинг, рафтинг, морско плаване, балониране, бънджи скокове, БАЗОВ скокове, сърф, кайтсърф, парапланеризъм, парашутизъм, пързаляне, автомобилни ралита. " Според Уорта "екстремните спортове също се считат за пътувания до места, характеризиращи се с екстремни климатични или природни условия, например планини над 5 500 m a.s.l., ледникови райони (с изключение на маркираните ски писти), джунгла."
По подобен начин Allianz Direct определя спортове с висок риск.
