Спортното плуване е индивидуален или отборен състезателен спорт, който изисква използването на цялото тяло за придвижване през водата. Спортът се провежда в плувни басейни или открити води (например в море или езеро). Състезателното плуване е един от най-популярните олимпийски спортове, с разнообразни дистанции и стилове – бътерфлай, гръб, бруст, свободен стил и съчетано плуване. В допълнение към тези индивидуални събития четирима плувци могат да вземат участие в щафета свободен стил или щафетата. Щафетата се състои от четирима плувци, които плуват различен стил, подредени в реда: гръб, бруст, бътерфлай и свободен стил.Всеки размах при плуването изисква набор от специфични техники; в състезанието има отделни разпоредби относно приемливата форма за всеки отделен размах. Съществуват и разпоредби за това какви видове бански костюми, шапки, бижута и лента за наранявания са разрешени на състезания. Въпреки че е възможно състезателните плувци да получат няколко наранявания от спорта като тендинит (възпаление на сухожилията) в раменете или коленете, има и множество ползи за здравето, свързани със спорта.
Всеки плувец изпълнява подготвителна изометрична преса, като прилага натиск надолу върху свитите си крака. Това служи за предварително натоварване на мускулите и помага да се направи последващото гмуркане по-мощно.
