Фармакологичните взаимодействия могат да имат следните общи ефекти:
синергичен - повишен ефект на едно вещество - в такива случаи е необходимо да се намали терапевтичната доза на второто лекарство; понякога такова взаимодействие е желателно, например в случай на обезболяваща активност, когато едновременната употреба на парацетамол и кодеин увеличава аналгетичния ефект на кодеин (и това позволява използването на по-ниски дози кодеин, който има пристрастяващ потенциал и може да причини, наред с други, запек)
антагонистичен - ефектът на лекарственото вещество е по-нисък от очакваното; тази комбинация обикновено няма терапевтична обосновка и може да бъде вредна (напр. намаляване на антикоагулантния ефект на варфарин чрез едновременно прилагане на витамин К и риск от образуване на кръвни съсиреци / емболии)
нов ефект - който не се създава, когато лекарствените вещества се прилагат отделно; това често е повишен риск от странични ефекти (например реакция на дисулфирам след комбинирана употреба на перорално антидиабетно лекарство хлорпропамид и напитка, съдържаща етилов алкохол) Отделен въпрос е ефектът от присъствието на лекарственото вещество в телесните течности върху резултатите от лабораторни тестове, което се нарича аналитична интерференция.
Взаимодействията с лекарства и лекарства обикновено са леки и зависят от химичния състав, състава и времето и мястото на приложение на лекарството. Вероятността за фармакологично взаимодействие се увеличава експоненциално със следващото лекарство, което приемате. Това важи особено за възрастните хора, които често получават от три до девет (или повече) лекарства.
