Ражда се Симба, младо лъвче, което трябва да бъде наследник на трона на Lion Earth. Отец Муфаса и майка Сараби учат детето си как да ловува правилно и да се подготвя да управлява. По време на едно от пътуванията Симба пита баща си за тъмно място в далечината. На родителя му е забранено да ходи там. Скоро след това братът на Муфаса, Сказа, събужда любопитството на лъва, обяснявайки на племенника си, че това е гробище на слонове. Непокорният син тръгва с приятеля си Нала, за да разгледа лично тъмното място. На гробището двойка е в засада от хиени. В последния момент бащата на Симба спасява малките лъвове. Скоро след това Сказа, който планира да завземе властта, поставя капан за престолонаследника с хиените. Тя го отвежда в дерето и му пуска стадо от устремни гну. Муфаса отива да спаси сина си. Той успява да спаси Симба, но сам умира, предаден от Скар. Изплашено лъвче се обвинява за смъртта на баща си и избягва от Лъвската земя. В пустинята го намират сурикатът Тимон и брадавицата Пумба, луда двойка приятели. Благодарение на тях, юноша лъвът има възможност да научат това, което е най-важното в живота.