Carnivorele reprezintă un ordin de mamifere care se hrănesc cu carne, având carnasiere și canini lungi și ascuțiți. Carnivorele crescute în captivitate nu supraviețuiesc în sălbăticie.
Caracteristicile esențiale ale ordinului, caracteristici care au dus la crearea acestuia și încadrarea sa cu specii sunt:
pielea cu păr; cel mult amfibii; dentiție heterodontă și difiodontă;
membrele anterioare și posterioare terminate cu gheare;
mamifere neadaptate la zbor (fără patagiu); înălțimea mandibulei în dreptul caninului mai mică decât înălțimea mandibulei măsurată în dreptul ultimului molar;
urechile mai scurte decât două lățimi. Incisivii superiori nu au formă de daltă, lipsește a doua pereche de incisivi de la fața lor linguală;
două sau mai multe perechi de incisivi superiori; diastema absentă;
caninii superiori mari și proeminenți, precedați de trei perechi de incisivi mici; capul rotund și botul scurt.Acest ordin curpinde aproximativ 260 de mamifere. Dantura lor este mai bine dezvoltată ca la alte mamifere, în special caninii și carnasierele. Creierul anterior este bine dezvoltat. Ele se împart în mai multe familii, cele mai cunoscute fiind felidele, ursidele, hienidele și canidele.
