Primeiros anos Ele nasceu como o filho mais velho e um dos cinco filhos do desenhista Jessie Wayne Swayze (1925–1982) [5] e da coreógrafa Yvonne Helen Karnes Swayze (1927–2013) [6] [7] [8] [9 ] Ele tinha dois irmãos mais novos: Donald Carl (nascido em 10 de agosto de 1958) [10] e Sean Kyle (nascido em 13 de outubro de 1962), e duas irmãs: Bambi [11] e Vicky Lynn (1949–1994) [12]. Ele frequentou a Black Middle School em Oak Forest, Illinois. [13] Ele continuou sua educação em Houston, Texas, na Escola Católica de Santa Rosa de Lima, Waltrip High School e San Jacinto College. Ele apareceu como patinador no gelo no Galleria Ice Skating Pavilion em Houston. Seu pai o via como um atleta profissional, mas sua promissora carreira no futebol foi prejudicada por uma lesão no joelho, ele foi ameaçado de amputação. Após uma série de cirurgias complicadas, ele teve que aprender a andar novamente, o que foi ajudado pelas aulas de dança que frequentou na Houston Jazz Ballet Company, Harkness Ballet Theatre School, Joffrey Ballet School em Nova York e na Eliot Feld Ballet Company [14].