Príncipe (do latim principis, princeps, que significa "o primeiro") atualmente pode designar os herdeiros de um rei ou imperador, o monarca de um principado ou membros de uma família real.Na maioria das monarquias, o título de príncipe é dado a todos os descendentes de um monarca. Nessas monarquias, o herdeiro ao trono tem, normalmente, um título adicional para distingui-lo dos outros príncipes (Ex.: Príncipe Real, Príncipe Imperial, Príncipe da Coroa, Príncipe Herdeiro etc.). Em algumas monarquias, o título de Príncipe é também concedido a nobres não pertencentes directamente à dinastia soberana, como foi o caso do Reino da Prússia. Nas monarquias ibéricas, contudo, o título de Príncipe só é dado aos herdeiros do trono, recebendo os restantes filhos do soberano o título de Infante.
Príncipe
História
O termo foi usado pela primeira vez pelo césar Augusto no ano de 27 a.C. na República Romana. Augusto usava o título de princeps inter pares ("o primeiro entre os pares ou cidadãos"), e era atribuído anteriormente ao chefe do senado romano como príncipe do senado. Posteriormente assumida pelo Imperador Romano como principal título civil, sendo imperador um titulo militar e sumo pontífice o religioso.
Alta Idade Média
Na Alta Idade Média era o titulo principal, o primeiro, sem ninguém acima de si para um soberano de direito ou de fato e até para senhoras de pequenos estados que não tinham força para reclamar o título de Rei.O primeiro soberano a utilizar o título nestes termos foi o duque de Benevento onde em 758 Benevento passou de ducado a principado. Posteriormente soberanos menores na Gales do século XII com o sistema feudal sendo vassalos do Rei da Inglaterra.
Baixa Idade Média
Em meados de 1180 o título começa a ser usado também para herdeiros do rei.
