O sintoma pode ocorrer após o banho ou após o banho. O prurido pode durar até 60 minutos, geralmente começa a desaparecer, pois a pele deixa de ser exposta ao ar, ou seja, como vestir roupas ou cobrir a pele com uma toalha. A coceira na água se assemelha à picada constante dos pinos e geralmente ocorre nos membros inferiores, mas pode até aparecer no rosto, pés e mãos.
O motivo da coceira é desconhecido, mas o contato com a água quente causa vasodilatação, que causa desidratação do tecido e subsequente coceira. Não há alterações na pele durante a formação da coceira na água.
Como a doença geralmente ocorre após o uso de produtos de limpeza (sabão, xampu etc.), existe uma tendência equivocada de misturar a coceira da água com uma alergia a esses produtos. No entanto, existem algumas características especiais que distinguem a coceira da água de alergias a produtos químicos:
o prurido não depende de substâncias dissolvidas na água, razão pela qual o uso de detergentes suaves não impede a ocorrência da doença, mesmo quando se utiliza água destilada;
coceira também pode ser causada pelo suor, especialmente nos meses de verão;
muitos pacientes se queixam de alguma sazonalidade da doença, observando uma incidência mais alta de exposição frequente ao sol. Por essas circunstâncias, o prurido por água não é um sintoma alérgico, embora se deva observar que sua ocorrência pode ser potencializada pela presença de fatores como: por exemplo, contato da pele com fibra sintética.
Algumas soluções salinas, por exemplo o bicarbonato de sódio, podem reduzir a intensidade da coceira (o prurido da água é menos comum quando o corpo está em contato com a água do mar).
