Bazar jest stale zamkniętym rynkiem lub ulicą, gdzie towary i usługi są wymieniane lub sprzedawane. Termin pochodzi od perskiego słowa bāzar. Termin "bazar" jest czasem używany również w odniesieniu do "sieci kupców, bankierów i rzemieślników", którzy pracują na tym obszarze. Chociaż uważa się, że obecne znaczenie tego słowa pochodzi z rdzennej zoroastryjskiej Persji, jego użycie rozprzestrzeniło się i zostało już zaakceptowane w języku potocznym w krajach na całym świecie. W języku balijskim słowo pasar oznacza " rynek ". Stolicą prowincji Bali, w Indonezji, jest Denpasar, co oznacza " rynek północy". Souq jest kolejnym słowem używanym na Bliskim Wschodzie na rynek lub dzielnicę handlową na wolnym powietrzu.
Dowody na istnienie bazarów datowane są na około 3000 pne. Chociaż brak dowodów archeologicznych ograniczył szczegółowe badania ewolucji bazarów, wskazania sugerują, że początkowo rozwijały się poza murami miejskimi, gdzie często kojarzono je z obsługą karawanserajów. Gdy miasta stały się bardziej zaludnione, te bazary przeniosły się do centrum miasta i rozwinęły w liniowy wzór wzdłuż ulic ciągnących się od jednej bramy miejskiej do drugiej bramy po przeciwnej stronie miasta. Z biegiem czasu te bazary tworzyły sieć centrów handlowych, które pozwalały na wymianę produktów i informacji. Powstanie dużych bazarów i centrów handlu akcjami w świecie muzułmańskim pozwoliło na stworzenie nowych stolic i ostatecznie nowych imperiów. Nowe i bogate miasta, takie jak Isfahan, Golconda, Samarkanda, Kair, Bagdad i Timbuktu powstały wzdłuż szlaków handlowych i bazarów.
