Una metropoli (in greco antico μήτηρ = madre e πόλις = città / popolazione ) è una città di grandi dimensioni con un'area comunale fortemente popolata, centro economico e culturale di una regione o di un Paese, e spesso nodo di comunicazioni internazionali.
Nell'antica Grecia il termine veniva usato nelle colonie per riferirsi alla città da cui erano partiti i fondatori, dal tempio della quale era stato portato il fuoco sacro che avrebbe arso nel primo dei templi edificati. Successivamente, in latino la parola venne a designare il capoluogo di una provincia o di un'arcidiocesi importante, sede di provincia ecclesiastica.
Nell'uso moderno la parola può designare un' area metropolitana, un insieme di città interconnesse con servizio di treni metropolitani intorno a un centro maggiore. Il termine "metropolitano" significa dunque "che interessa l'intera metropoli", "proprio della metropoli", in contrapposizione a ciò che è esterno, provinciale.
In francese e portoghese la parola sta a identificare la porzione di territorio del Paese sul continente europeo, in opposizione ai territori d'oltremare.
Nell'accezione comune è ritenuta metropoli una città con almeno un milione di abitanti nell'area comunale.
