Un banner può essere una bandiera o un altro pezzo di stoffa con un simbolo, logo, slogan o altro messaggio. Una bandiera il cui disegno è lo stesso dello scudo di uno stemma (ma solitamente di forma quadrata o rettangolare) è chiamato uno stendardo. Inoltre, un pezzo a forma di barra di materiale pubblicitario non in tessuto che sfoggia un nome, uno slogan o un altro messaggio di marketing.
La fabbricazione di striscioni è un mestiere antico. Gli stendardi della chiesa raffigurano comunemente il santo a cui è dedicata la chiesa.
La parola deriva dalla parola francese "bannière" e dal tardo latino bandum, una stoffa con la quale viene creata una bandiera ( latino : banderia, italiano: bandiera, portoghese: bandeira, spagnolo: bandera). La lingua tedesca sviluppò la parola per indicare un editto o una proclamazione ufficiale e poiché tali ordini spesso proibivano alcune forme di attività umana, bandum assunse il significato di divieto, controllo, interdizione o scomunica. Banns ha la stessa origine che significa un proclama ufficiale, e abbandona i mezzi per cambiare lealtà o disobbedire agli ordini, semanticamente "lasciare il panno o la bandiera".
