L'atlante è un'opera a stampa che raccoglie, in forma di libro, carte geografiche che illustrano in modo esauriente un determinato argomento di geografia ( fisica, politica, economica o storica) di un'area ( regione, stato, continente ) o del mondo.
Si usa il termine atlante anche per raccolte di illustrazioni di argomento non geografico, come ad esempio:
in botanica : atlante botanico.Per estensione, viene spesso chiamato atlante una qualsiasi raccolta di tavole figurate di grande formato.
Tipologia
A seconda del particolare tipo delle carte si possono distinguere, ad esempio:
atlante geografico;
atlante storico;
atlante linguistico;
atlante economico;
atlante giuridico.
Storia
La Geographia di Claudio Tolomeo, astronomo alessandrino del II secolo, era illustrata da una serie di 27 carte geografiche. Quest'opera verrà ristampata più volte nel XVI secolo, arricchita con le scoperte geografiche più recenti. Le edizioni più significative furono quelle di Martin Waldseemüller ( Strasburgo, 1513) e di Giacomo Gastaldi ( Venezia, 1569).
Nel Trecento i cartografi italiani iniziarono a realizzare anche degli atlanti di carte portolaniche, come l'Atlante Mediceo, il Corbizzi, il Pinelli–Walckenaer. Del secolo successivo rimangono l'Atlante Bodleian-Douce, l'Atlante Luxoro e quello Cornaro. Dopo le scoperte geografiche del Rinascimento atlanti portolanici furono disegnati anche a Lisbona (l'Atlante Miller di Pedro Reinel e l'atlante di Fernão Vaz Dourado), a Dieppe (l'Atlante Vallard e quello di Guillaume Le Testu) ed a Costantinopoli (il Kitab-ı Bahriye -it. Libro della marina - di Piri Reìs).
