Un arroyo è il letto asciutto di un ruscello che viene temporaneamente riempito dall' acqua in seguito ad una forte pioggia, o stagionalmente. Come tale, il termine è similabile a uadi. Gli arroyo possono essere naturali o artificiali. Si trovano soprattutto in ambienti montani desertici. In molte comunità rurali gli arroyo sono le principali vie di comunicazione, ed in molte comunità urbane vengono usati come percorsi pedonali o per cavalli.
La Drainage Ordinance della contea di Doña Ana in Nuovo Messico definisce un arroyo come "un corso d' acqua che contiene un effimero flusso, fornendo un principale drenaggio per un'area di almeno 0,16 km2".
Un ottimo esempio di arroyo artificiale si può trovare ad Albuquerque. Qui ci sono molti chilometri di canali di scolo in cemento all' aria aperta, che alla fine confluiscono in un canale noto come North Diversion Channel che si immette nel Rio Grande. Dopo il completamento del San Juan Project Water Treatment Plant, la parte del fiume in eccesso entrerà a far parte della fornitura idrica cittadina. A causa del pericolo di inondazioni improvvise, sono stati posti cartelli per avvertire la gente.
