La fauna selvatica può essere trovata in tutti gli ecosistemi. Deserti, foreste, foreste pluviali, pianure, praterie e altre aree, comprese le aree urbane più sviluppate, hanno tutte forme diverse di fauna selvatica. Mentre il termine nella cultura popolare di solito si riferisce ad animali che non sono toccati da fattori umani, la maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che molta fauna selvatica è influenzata dalle attività umane.
Storicamente, gli umani tendono a separare la civiltà dalla fauna selvatica in vari modi, compreso il senso legale, sociale e morale. Alcuni animali, tuttavia, si sono adattati agli ambienti suburbani. Questo include animali come gatti, cani, topi e gerbilli addomesticati. Alcune religioni dichiarano che alcuni animali sono sacri, e nei tempi moderni la preoccupazione per l' ambiente naturale ha provocato gli attivisti per protestare contro lo sfruttamento della fauna selvatica a beneficio umano o intrattenimento.
La popolazione selvatica globale è diminuita del 52 percento tra il 1970 e il 2014, secondo un rapporto del World Wildlife Fund.
