Un croft est, en Écosse, une parcelle de terre arable délimitée par une haie ou une barrière, généralement de petite taille ; l'habitation du crofter, le paysan cultivant le croft, est généralement à proximité immédiate, le plus souvent en bordure du croft.
Étymologie
Le mot croft est issu du Germanique Occidental ; son utilisation est restreinte à l'Écosse. C'est en effet principalement dans les Highlands et les Hébrides que se trouvent les crofts. Partout ailleurs, croft est un archaïsme.
Le crofting a également existé en Scandinavie au Moyen Âge, où ce système, globalement identique, était appelé torp.
Le croft écossais est un type de propriété terrienne sujet à législation au Royaume-Uni depuis 1886. Celle-ci a été instaurée en réponse aux plaintes des métayers écossais victimes des Highland Clearances.
Avant le XVIIIe siècle, le système était très différent. Les paysans, dans un régime semi-féodal, tenaient la terre pour un tacksman, souvent un parent du chef du clan ; le tacksman reversait lui-même un loyer à ce dernier. La situation du crofter était alors assez stable.
