Les Malvaceae (Malvacées) sont une famille de plantes dicotylédones comprenant 1 000 espèces réparties en plus de 100 genres.
La famille est cosmopolite, absente seulement des régions très froides. Particulièrement abondante dans les régions tropicales d' Amérique du sud, elle est représentée plus minoritairement dans les régions tempérées, particulièrement autour de la Méditerranée. Certaines régions, comme Madagascar ou l' archipel d'Hawaï possèdent de nombreux genres et espèces endémiques. Elle comprend 2 500 espèces réparties en 204 genres. La flore française ne possède environ que 25 espèces spontanées.
Theobroma cacao, le cacaoyer, à partir duquel est produit le chocolat, occupe une place économique importante au sein de cette famille. Parmi les plantes ornementales et utiles, on peut citer les genres :
Hibiscus, l' hibiscus, genre le plus important de la famille avec 300 espèces
Toutes les Malvacées en France sont potentiellement comestibles, mais plus spécialement les Lavatères et les mauves qui ne sont pas très goûteuses mais sont abondantes et disponibles toute l'année.
