Le koala (Phascolarctos cinereus), appelé aussi Paresseux australien, est une espèce de marsupial arboricole herbivore endémique d' Australie et le seul représentant encore vivant de la famille des Phascolarctidés. On le trouve dans les régions côtières de l' Australie méridionale et orientale, d'Adélaïde à la partie sud de la péninsule du cap York. Les populations s'étendent aussi sur des distances considérables dans l' arrière - pays australien (outback), là où l' humidité est suffisante pour le maintien de forêts. Les koalas d' Australie -Méridionale furent exterminés au début du XXe siècle, mais cet État fédéré a depuis été repeuplé grâce à des transferts du Victoria. Cet animal n' est présent ni en Tasmanie ni en Australie -Occidentale. Le koala est étroitement lié à l'eucalyptus ou gommier, dont il ne mange que les feuilles de certaines espèces. Les mâles peuvent vivre en moyenne 15 ans, et les femelles 20 ans.
C' est, avec le kangourou, l'un des principaux symboles de l' Australie. Après avoir été chassé massivement pour sa fourrure, il est aujourd'hui principalement menacé par la fragilité et le recul de son biotope.
