Un jeu en ligne (ou jeu sur internet ) est un jeu jouable par le biais d'un réseau informatique.
L'expansion du jeu en ligne a reflété l'expansion des réseaux informatiques et même d' Internet. Les jeux en ligne peuvent incorporer de simples jeux d' écriture aux jeux complets et détaillés, dans lesquels plusieurs joueurs se retrouvent d'une manière simultanée ( jeux multijoueur). De nombreux jeux en ligne se sont répartis en communautés virtuelles, transformant ainsi les jeux solo en forme d'activité sociale.
La popularité grandissante de Flash et Java conduisent à une révolution sur Internet lorsque les internautes s'aperçoivent qu'ils peuvent accéder à des vidéos, des musiques en streaming et grand nombre de nouvelles activités. Avec l'essor de l'interactivité et de la qualité de connexion, les sites pouvaient offrir la disponibilité aux joueurs d'accéder à des jeux en réseau, gratuits ou non.
Certains jeux multijoueur en ligne, comme World of Warcraft, Final Fantasy XI ou Lineage II, sont accessibles grâce à un abonnement payant mensuel, tandis que d'autres jeux, tels que Guild Wars ou encore Farmerama, offrent uneaccessibilité gratuite. Certains sites sont rémunérés en exposant leurs sponsors en ligne, tandis que d'autres, comme RuneScape, préfèrent laisser les joueurs jouer gratuitement tout en ajoutant en plus des contenus payants pour les abonnés.
