En biomécanique, l'équilibre est une capacité à maintenir la ligne de gravité ( ligne verticale du centre de masse ) d'un corps à l' intérieur de la base du support avec un balancement postural minimal. Le balancement est le mouvement horizontal du centre de gravité même lorsqu'une personne est immobile. Une certaine quantité de balancement est essentielle et inévitable en raison de petites perturbations dans le corps (respiration, déplacement du poids corporel d'un pied à l'autre ou de l'avant- pied à l' arrière ) ou de déclenchements externes (distorsions visuelles, traductions au sol ). Une augmentation du balancement n' est pas nécessairement un indicateur d'un équilibre dysfonctionnel, mais plutôt un indicateur d'un contrôle sensorimoteur diminué.
Maintenir l'équilibre nécessite la coordination de l'apport de plusieurs systèmes sensoriels, y compris les systèmes vestibulaire, somatosensoriel et visuel.
Système vestibulaire: organes sensoriels qui régulent l'équilibre (équilibre); information directionnelle en ce qui concerne la position de la tête (accélération gravitationnelle, linéaire et angulaire interne)
Système somatosensoriel: sens de la proprioception et kinesthésie des articulations; informations provenant de la peau et des articulations (sens de la pression et des sens vibratoires); position spatiale et mouvement par rapport à la surface de support; mouvement et position des différentes parties du corps l'une par rapport à l'autre
Système visuel: référence à la verticalité du mouvement du corps et de la tête ; localisation spatiale par rapport aux objets
Les sens doivent détecter les changements d'orientation spatiale par rapport à la base du support, que le corps bouge ou que la base soit modifiée. Il y a des facteurs environnementaux qui peuvent affecter l'équilibre tels que les conditions d' éclairage, les changements de la surface du plancher, l' alcool, les médicaments et l' infection de l' oreille.
Il y a des troubles de l'équilibre associés au vieillissement. Le déclin lié à l' âge de la capacité des systèmes ci-dessus de recevoir et d'intégrer des informations sensorielles contribue à un mauvais équilibre chez les personnes âgées. En conséquence, les personnes âgées sont exposées à un risque accru de chutes.
