Quelle que soit la taille, les caniches sont considérés comme l'un des chiens les plus intelligents. Stanley Coren dans son livre "Intelligence of dogs" les énumère en deuxième position en termes d'intelligence utilitaire (dans ce cas, la plus grande importance est attachée à la facilité de dresser un chien pour les besoins humains). Bien que de tels classements ne doivent pas être pris trop à la lettre - après tout, il est difficile de mesurer exactement une chose telle que l'intelligence -, sans aucun doute, dans le cas des caniches, c'est tout à fait raison.