Eine Schale ist in der Technischen Mechanik ein flächiges Tragwerk, das einfach oder doppelt (räumlich) gekrümmt ist und das Belastungen sowohl senkrecht als auch in seiner Ebene aufnehmen kann. Eine ebene Schale ist – je nach Belastung – eine Platte oder eine Scheibe. Schalen nutzen die Tragfähigkeit ihres Materials durch das Abtragen von Lasten über Membrankräfte, die über die Dicke der Schale konstant sind, optimal aus. So kommt es zur hohen Steifigkeit der Schalen bei gleichzeitig geringem Gewicht und Materialeinsatz, die den Schalen in der Natur und Technik eine bedeutende Rolle verschaffen. In der Natur kommen Schalen in den Halmen von Süßgräsern, den Außenskeletten von Gliederfüßern (Insekten, Spinnen, Krebse) oder Schalenweichtieren (Muscheln), Vogeleierschalen, Knochen ( Schädel, Schulterblatt) oder Panzern (Schildkröten) vor. In der Technik finden sich Schalen in Silos oder Kuppelbauten, Karosserien oder Trägern.
