Полярната мечка е вид едър хищен бозайник от семейство мечки, живеещ в Арктика. Пик хищник ли е в обхвата на неговото появяване. Гъстата козина и слой мазнини я предпазват от студа. Косата, образуваща козината на мечката, е полупрозрачна; козината като цяло обикновено е бяла или кремава, което позволява на животното добър камуфлаж. Кожата е черна. Полярната мечка има къса опашка и малки уши, което му помага да намали топлинните загуби. Сравнително малката глава и дългото изтъняващо задно тяло му придават опростена форма, полезна за плуване. Това е бозайник с почти морски начин на живот, нуждаещ се само от парче плаващ лед и храна, намираща се във вода, за да оцелее, и място за раждане и отглеждане на млади. Систематичното му (латинско) име Ursus maritimus означава „морска мечка“. Той се адаптира към живота на сушата, морето и леда.