Den här artikeln handlar om den västerländska zodiaken. För den östasiatiska, se Kinesisk astrologi.
Zodiaken eller djurkretsen är inom astrologi och den äldre astronomin en tänkt uppdelning av solens, månens och de olika planeternas banor (ekliptikan) över stjärnhimlen. Traditionellt delas stjärnhimlen in i tolv stjärntecken om vardera 30° som utgör grunden för horoskop. Gränsen mellan två års zodiaker brukar placeras där solen befinner sig vid vårdagjämningen, ungefär den 21 mars.
Historia
Tropiska zodiaken
Den tidigaste bevarade listningen av zodiakens stjärntecken kommer från 300 f.Kr. (Dendera Zodiac som numera finns på Louvren i Paris), men andra källor har beskrivit zodiaken omkring 200 år innan dess. I de beskrivningarna sades olika delar av människokroppen och olika egenskaper motsvara de 12 stjärntecknen, och zodiaken användes därför som ett diagnosinstrument av tidiga läkare för att peka mot rätt kur.
Sideriska zodiaken
Under de mer än 2500 år som har passerat sedan zodiaken instiftades och olika stjärnbilder fick ge namn åt zodiakens stjärntecken, har jordaxeln vridit sig cirka 30°. Detta kallas precession.
