Kamaxel är en komponent i en kammekanism där en roterande axel med en eller flera kamytor styr följare så att den roterande rörelsen omvandlas till fram- och återgående rörelser.
Kammen kan utformas så att den ger önskat rörelsemönster, till skillnad mot en vevaxel eller excenter, som endast ger en sinusformad rörelse. Följaren kan antingen vara en glidyta eller en rulle. Följaren kan röra sig linjärt eller sitta på en vipparm, som med olika lagringar, kan ge rörelser i olika riktningar och utslag.
Kamaxlar används främst när man önskar linjära rörelser enligt speciella mönster, till exempel reglering av ventiler.
Vid arrangemanget SOHC (Single OverHead Cam shaft) har motorn en högt placerad kamaxel som drivs med kamrem eller kamkedja, och som påverkar ventilerna (toppventiler) via vipparmar.
Vid arrangemanget DOHC (Double OverHead Cam shaft) har motorn två högt placerade kamaxlar som drivs med kamrem eller kamkedja, och som påverkar ventilerna (toppventiler) direkt.
I fortsättningen beskrives kamaxlars användning för styrning av ventiler i kolvmotorer.
Kamaxelns funktioner och lösningar i en kolvmotor
Kamaxelns rotation skall vara hälften mot vevaxeln i en fyrtaktsmotor som har en cykel på två varv. Vid tvåtaktsmotorer med avgasventiler ska varvtalet vara detsamma och kammarna kan då ibland sitta direkt på vevaxeln.För varje cylinder (i en fyrtaktsmotor) har kamaxeln minst två kammar, en för insugningsventilen och en för avgasventilen.
