Farmakologiska interaktioner kan ha följande allmänna effekter:
synergistisk - ökad effekt av en substans - i sådana fall är det nödvändigt att minska den terapeutiska dosen av det andra läkemedlet; ibland är en sådan interaktion önskvärd, t ex i fall av smärtstillande, när den smärtstillande effekten av kodin ökas med samtidig användning av paracetamol och kodin (och detta tillåter användning av lägre doser av kodin, som har beroendeframkallande potential och kan orsaka förstoppning)
antagonistisk - effekten av läkemedelssubstansen är lägre än väntat; denna kombination har vanligtvis ingen terapeutisk motivering och kan vara skadlig (t.ex. minskning av warfarins antikoaguleringseffekt genom samtidig administration av vitamin K och risken för blodproppar / embolismer)
en ny effekt - som inte skapas när läkemedelssubstanser administreras separat; detta är ofta en ökad risk för biverkningar (t.ex. disulfiram-reaktion efter den kombinerade användningen av ett oralt antidiabetiskt läkemedel klorpropamid och en drink som innehåller etylalkohol). En separat fråga är effekten av närvaron av läkemedelssubstansen i kroppsvätskor på resultaten av laboratorietester, som kallas analytisk störning.
Interaktioner mellan läkemedel är vanligtvis milda och beror på den kemiska sammansättningen, formuleringen och tid och plats för administrering av läkemedlet. Sannolikheten för en farmakologisk interaktion ökar exponentiellt med nästa läkemedel du tar. Detta gäller särskilt för äldre, som ofta får tre till nio (eller fler) mediciner.
