Muskelbil är en försvenskning av engelska uttrycket muscle car. Ej att förväxla med sportbil.
Den första "renodlade" muskelbilen anses vara 1964 års Pontiac GTO.
I motsats till de snabba europeiska bilarna, som prismässigt var helt utom räckhåll för mannen på gatan, hade dessa bilar ett pris som även unga bilköpare kunde betala. Bilar som Ford Mustang, Plymouth Roadrunner, Dodge Charger, Chevrolet Camaro och Pontiac Firebird blev oerhört populära. Oljekrisen 1973 innebar slutet för flertalet av dessa bensinslukare.
Den amerikanske bilbyggaren Don Yenko köpte 1969 in ett antal Chevrolet Nova, Camaro och Chevelle och monterade sedan i 427 L72 Hi performance motorn från 1966 års Corvette Stingray. Detta kom att bli några av de hårdaste muskelbilarna på marknaden.
Chevrolet Nova är en, med amerikanska mått mätt, lätt och liten bil. Byggd som en "lillasyster" till Chevelle av Chevrolet blev den senare snarare Chevelles pappa efter Yenkos förfining.
Den amerikanska motortidskriften Road & Track klassade följande bilmodeller som muskelbilar 1965:
1964-1965 Pontiac GTO
1965-1975 Buick Riviera GS
1965-1969 Buick Skylark GS
1965-1970 Dodge Coronet/Plymouth Belvedere 426-S
1965 Chevrolet Chevelle Malibu SS
1965-1967 Oldsmobile Cutlass 442Begreppet muskelbilar innefattar även dessa modeller av senare datum:
1968-1974 AMC AMX
1970-1974 Buick Gran Sport
1967-2010 Chevrolet Camaro
1967-1969 Yenko Camaro
1965-1972 Chevrolet Chevelle (SS)
1970-1972 Chevrolet Monte Carlo (SS454)
1963-1974 Chevrolet Nova (SS)
1970-1973 Dodge Challenger
1966-1974 Dodge Charger
1968-1976 Dodge Dart (GTS och Demon)
1969-1970 Dodge Daytona
1968-1971 Dodge Super Bee
1966-1969 Ford Fairlane (GT, GTA, and Cobra)
1964- Ford Mustang
1968-1974 Ford Torino (GT & Cobra)
1964-1971 Mercury Cyclone (GT, Cobra Jet & Spoiler)
1967-1973 Mercury Cougar
1968-1971 Oldsmobile 442
1964-1974 Plymouth Barracuda
1970-1976 Plymouth Duster
1967-1971 Plymouth GTX
1968-1974 Plymouth Road Runner
1970 Plymouth Superbird
1966-1971 Pontiac GTO
1967-2002 Pontiac Firebird
Don Yenko 1969 Chevrolet Nova