Microsoft Windows är ett samlingsnamn för flera familjer av operativsystem med mycket bred spridning på persondatorer, handdatorer och på senare tid även mobiltelefoner. Det är skapat av Microsoft och är företagets flaggskepp, tillsammans med Office-produkterna. Namnet Windows (engelska för "fönster") syftar just på systemets grafiska användargränssnitt med fönsterhantering.
Historia
Från början av 1970-talet utvecklade forskare och utvecklare principer för grafiska användargränssnitt, bland annat vid Xerox utvecklingsenhet i Palo Alto. Mot slutet av 1970-talet hade den tekniska utvecklingen fortskridit så att det var möjligt att implementera dessa idéer på persondatorer.
Microsoft började utvecklingen av ett grafiskt användargränssnitt september 1979 med arbetsnamnet Interface Manager efter att Bill Gates sett Apples operativsystem. I november 1983 gick Microsoft ut med information om gränssnittet som nu döpts om till Windows. Detta skedde direkt efter att Apple lanserat persondatorn Lisa som också hade ett grafiskt gränssnitt och som Gates erkänt att ha stulit. Dock såg han det som att båda hade stulit ifrån Xerox. I själva verket hade Apple stulit Xerox grundtanke.
