Tokusatsu (japanska: 特 撮, "specialfilm") är en japansk term för live actionfilm eller tv-drama som använder tunga specialeffekter. Tokusatsu-underhållning handlar ofta om science fiction, fantasy eller skräck, men filmer och TV-program i andra genrer kan ibland räkna som tokusatsu också. De mest populära typerna av tokusatsu inkluderar kaiju-monsterfilmer som filmserien Godzilla och Gamera; superhjälte-tv-serier som Kamen Rider och Metal Hero-serien; och mechadrama som Giant Robo och ambassadör Magma. Vissa tokusatsu-TV-program kombinerar flera av dessa subgenrer, till exempel serien Ultraman och Super Sentai.
Tokusatsu är en av de mest populära formerna av japansk underhållning, men trots populariteten för filmer och TV-program baserade på tokusatsu-egenskaper som Godzilla eller Super Sentai, är bara en liten andel tokusatsu-filmer och TV-program allmänt kända utanför och inom Asien.
Historia
Tokusatsu har sitt ursprung i den tidiga japanska teatern, speciellt i kabuki (med dess action- och fight-scener) och i bunraku, som utnyttjade några av de tidigaste formerna av specialeffekter, speciellt dockteater. Moderna tokusatsu började dock inte ta form förrän i början av 1950-talet, med den konceptuella och kreativa födelsen av Godzilla, en av de mest berömda monster (kaiju) genom tiderna.
Specialeffektkonstnären Eiji Tsuburaya och regissören Ishirō Honda blev drivkrafterna bakom 1954: s Godzilla. Tsuburaya, inspirerad av den amerikanska filmen King Kong, formulerade många av de tekniker som skulle bli häftklamrar i genren, till exempel så kallad kostym - användningen av en mänsklig skådespelare i en dräkt för att spela ett gigantiskt monster - kombinerat med användningen av miniatyrer och nedskalade stadsuppsättningar. Godzilla förändrade för alltid landskapet i japansk science fiction, fantasy och biograf genom att skapa en unik japansk vision i en genre som vanligtvis domineras av amerikansk film. Under 1954 startade Godzilla kaiju-genren i Japan som kallades "Monster Boom", som förblev extremt populär under flera decennier, med karaktärer som nämnda Godzilla, Gamera och King Ghidorah som leder marknaden.
