Ett vattenfall är ett vertikalt fall i flodvatten orsakat av förekomsten av en klar bergströskel i flodbädden med en höjd av flera till flera hundra meter. Vattenfallet förekommer i de övre delarna av floden, på platser där floden korsar ett lager av hårda stenar. Dessa stenar, som tvättas långsammare än den mjuka marken i flodens nedre delar, bildar ett steg från vilket vatten faller. En serie vattenfall kallas kaskader.
