dando velocidade à frente da aeronave de rotor (semelhante a uma hélice)
gerando momentos de controle para controlar o helicóptero. (Controlo)
O rotor de suporte consiste em lâminas (metal, madeira ou compósito) e um cubo montado no eixo de acionamento do rotor de suporte. Nos helicópteros, o eixo da hélice é conectado através da transmissão principal ao motor. Nos giroplanos, o eixo atua como um eixo de rotação do rolamento do rotor. O rotor é controlado por um disco de controle.
O acionamento do rotor é feito de um motor de pistão ou turbina especial (um ou mais). Também foram criados helicópteros nos quais o rotor principal era acionado por bicos ou mesmo motores a jato inteiros colocados nas extremidades das pás do rotor. Para projetos de rotor único acionados por um motor através de um eixo de acionamento, um rotor de cauda deve ser usado para equilibrar o torque.
O rotor é a fonte básica de vibrações e ruídos de helicópteros e é uma ameaça ao meio ambiente.
Uma característica dos rotores de suporte de carga com um ângulo de ataque variável das pás é a capacidade de garantir a auto-rotação ou enrolamento do rotor no caso de uma falha da unidade de potência.
