O hinduísmo influenciou fortemente as religiões vizinhas desde o início. Essas influências eram geralmente de natureza de interação mútua. O Hinduísmo deriva do Jinismo, Budismo, Ajivikas, Sikhismo e várias outras religiões, que por várias razões não são consideradas totalmente Hindus.
Os dois primeiros foram fundados pelos hindus e têm muitas coisas em comum com o hinduísmo: fé no carma, reencarnação, busca da libertação e ética semelhante (mas não idêntica; por exemplo, a ética jainista é mais rigorosa). Aconteceu mesmo que eles eram considerados ramos do hinduísmo. No entanto, eles não são baseados nos Vedas (ou em outras escrituras hindus), o que significa que eles não podem ser cultos hindus. Além disso, eles reconhecem outros santos e não têm devas hindus. Os Ajiwikas, no entanto, se separaram do jainismo (nos primeiros anos dessa religião - durante a vida de seu fundador - Mahavira) e pregam o fatalismo, acreditando que toda alma alcançará a iluminação independentemente de atos, o que é contrário ao ensino do hinduísmo (e do jainismo).
