Tradicionalmente, filmes de guerra, musicais, dramas históricos e épicos bíblicos eram os gêneros de maior sucesso no século XX. Todavia, durante a década de 2000, as maiores bilheterias passaram a ser dominadas por franquias, geralmente adaptações de obras de fantasia, como as sagas Harry Potter e da Terra Média, sendo que outras franquias, como Piratas do Caribe e Transformers, também obtiveram êxito. Outro gênero que recebeu grande interesse do público no último século foram as adaptações de super-heróis, como Batman e Superman, da editora DC Comics, e os filmes baseados nos quadrinhos da Marvel, como Homem-Aranha, X-Men, e principalmente, os filmes do Universo Cinematográfico Marvel, que em 2019 conseguiu o filme de maior faturamento da história com Avengers: Endgame. Até ao momento, 14 filmes desse gênero já ultrapassaram a marca de 1 bilhão de dólares. A popularidade de fazer franquias de filmes tornou-se tão grande que as únicas produções ocupando as dez primeiras posições da lista que ainda não fazem parte de nenhuma franquia são Avatar e Titanic, ambos dirigidos pelo canadense James Cameron. Várias animações também conquistaram ótimos faturamentos, principalmente as geradas por computação gráfica, como Zootopia e Frozen, da Walt Disney Animation Studios; Toy Story, Finding Nemo e Up, da Pixar Animation Studios, subsidiária da The Walt Disney Company; as franquias Shrek e Madagascar, da DreamWorks Animation; e as séries Ice Age, da Blue Sky Studios, e Despicable Me, da Illumination Entertainment. A animação desenhada à mão de maior sucesso da história é o O Rei Leão, da Walt Disney Pictures, que arrecadou mais de US$ 980 milhões.
Com a contribuição da inflação para o rebaixamento de posição na lista de arrecadação de filmes lançados nas décadas de 60 e 70, ainda há algumas séries estabelecidas no período que lançam filmes esporadicamente, como é caso de James Bond e Star Trek, e a série Star Wars, que foi revivida no fim da década de 90. Alguns títulos antigos que mantiveram o recorde de maior arrecadação ainda possuem valores respeitáveis, mesmo para padrões atuais, entretanto, são incapazes de competir com os sucessos atuais.
