O esquilo cinza oriental ( Sciurus carolinensis ), também conhecido como esquilo cinza, dependendo da região, é um esquilo de árvore do gênero Sciurus. É nativo do leste da América do Norte, onde é o regenerador de florestas naturais mais prodigioso e ecologicamente essencial. Amplamente introduzido em alguns lugares do mundo, o esquilo cinza oriental da Europa, em particular, é considerado uma espécie invasora.
Distribuição
Sciurus carolinensis é nativo do leste e do centro - oeste dos Estados Unidos e das partes sul das províncias centrais do Canadá. A área nativa do esquilo cinza oriental se sobrepõe à do esquilo raposa ( Sciurus niger ), com a qual é confundida algumas vezes, embora o núcleo da área do esquilo raposa esteja um pouco mais a oeste. O esquilo cinza oriental é encontrado em New Brunswick, no sudoeste de Quebec e no sul de Ontário, além de sul de Manitoba, sul do leste do Texas e da Flórida. Os esquilos cinzentos orientais de reprodução são encontrados na Nova Escócia, mas não se sabe se essa população foi introduzida ou se originou da expansão natural. Também foi introduzido na Irlanda, Grã-Bretanha, Itália, África do Sul e Austrália (onde foi extirpada em 1973). Os esquilos cinzentos do leste da Europa são uma preocupação porque eles deslocaram alguns dos esquilos nativos de lá. Em 1966, esse esquilo também foi introduzido na ilha de Vancouver, no oeste do Canadá, na área de Metchosin, e se espalhou amplamente a partir daí.
