O castelhano (castellano) ou espanhol (español) é uma língua românica ocidental do grupo ibero-românico que evoluiu a partir de vários dialetos do latim falados no centro-norte da Península Ibérica por volta do século IX. Originada na Península Ibérica, tem centenas de milhões de falantes nativos nas Américas e na Espanha. É uma língua mundial e a segunda língua mais falada no mundo, depois do chinês mandarim.O espanhol faz parte do grupo de línguas ibero-românicas, que evoluiu de vários dialetos do latim vulgar na Ibéria após o colapso do Império Romano do Ocidente no século V. Os textos latinos mais antigos com vestígios de espanhol vêm do norte da Península Ibérica no século IX, e o primeiro uso sistemático da língua aconteceu em Toledo, uma proeminente cidade do Reino de Castela, no Século XIII. A partir de 1492, a língua espanhola foi levada para os vice-reinados do Império Espanhol, principalmente para as Américas, além de territórios na África, Oceania e as Filipinas.Um estudo de 1949 do linguista ítalo-americano Mário Pei, analisando o grau de diferença do pai de uma língua (Latim, no caso das línguas românicas ) comparando fonologia, flexão, sintaxe, vocabulário e entonação, indicou os seguintes percentuais (quanto maior a percentagem, quanto maior a distância do latim): No caso do espanhol, é uma das línguas românicas mais próximas do latim (20% de distância), atrás apenas da Sardenha (8% de distância) e italiana (12% de distância). Cerca de 75% do vocabulário moderno espanhol é derivado do latim, através do latim, grego antigo. O vocabulário espanhol tem estado em contato com o árabe desde cedo, tendo se desenvolvido durante a era Al-Andalus na Península Ibérica. Com cerca de 8% do seu vocabulário sendo de origem árabe, esta língua constitui a segunda maior fonte de vocabulário após o próprio latim. Também foi influenciado pelo Basco, Ibérica, Celtibérica, Visigótico e pelas línguas ibero-românicas vizinhas. Além disso, ele absorveu o vocabulário de outras línguas, particularmente outras línguas românicas - Francês, Italiano, Português, Galego, Catalão, Occitano, e Sardo- assim como de Quíchua, Náuatle e outras línguas indígenas das Américas.O espanhol é uma das seis línguas oficiais das Nações Unidas. Também é usado como língua oficial pela União Européia, a Organização dos Estados Americanos, a União de Nações Sul-Americanas, a Comunidade dos Estados Latino-Americanos e Caribenhos, a União Africana, Mercado Comum do Sul e muitas outras organizações internacionais.Apesar do grande número de falantes, a língua espanhola não aparece com destaque na escrita científica, com exceção das humanidades. 75% da produção científica em espanhol é dividida em três áreas temáticas: ciências sociais, ciências médicas e artes / humanidades. É a terceira língua mais usada na internet depois de inglês e chinês.
