Visitas ao dentista consistem, na maioria das vezes, em intervenções para tratar doenças dentárias, além de revisão da higiene bucal e integridade dos dentes, incluindo limpeza e profilaxia. Devem ser repetidas a cada seis meses, com o objetivo de manter os dentes em um estado adequado e evitar que se desenvolvam problemas bucais.
O dentista forma-se em faculdade como cirurgião-dentista, ele pode optar por várias especialidades tais quais:
ortodontia,
odontopediatria,
odontogeriatria,
pacientes especiais,
endodontia,
periodontia,
traumatologia bucomaxilofacial (CTBMF),
dentística,
saúde coletiva,
odontologia hospitalar
odontologia legal,
radiologia odontológica,
implantodontiaNos dias atuais o cirurgião-dentista sai da faculdade voltado para a prevenção, graças à intervenção dos ministérios da Saúde e da Educação que dão um valor maior as faculdades que optam pelo eixo da saúde coletiva.
O cirurgião-dentista é único o profissional da saúde do Brasil que se encontra cientificamente e legalmente apto para tratar as alterações do sistema estomatognático e estruturas anexas, sejam alterações congênitas ou adquiridas.
Dentista é o profissional da saúde português responsável por estudar, diagnosticar, tratar e prevenir todas as patologias orofaciais. A sua prática clínica mais frequente reside na área da Dentisteria Operatória e da Endodoncia, estando também capacitados para realizarem intervenções cirúrgicas na cavidade oral, como sejam a extração de 3ºs molares inclusos.
Para alguém se poder intitular médico dentista, tem de possuir um curso superior (licenciatura ou mestrado integrado) em Medicina Dentária obtido em Portugal e estar inscrito na Ordem dos Médicos Dentistas.
Até o século XIX a prática da odontologia era efetuada por cirurgiões e barbeiros, quando físicos e médicos europeus começaram a exercer a profissão no Brasil.
