Um recife de coral é formado pela acumulação de animais marinhos e de certas algas. Com o tempo, em condições favoráveis, um recife de coral pode transformar-se numa ilha ou, pelo menos, em um atol.Os recifes são ecossistemas com grande produtividade e grande biodiversidade que, em muitos casos, suportam importantes pescarias e o turismo. A própria rocha é também utilizada em construção, principalmente em recifes que já formam parte da terra firme.
A localização da grade barreira de corais é na Austrália, nas praias do Nordeste do país dos cangurus. Seus principais seres vivos são: milhares de microscópicos organismos vivos conhecidos como pólipos de coral; e estrelas do mar. A temperatura da grande barreira de corais, em alguns lugares é 8 °C mais alta que a média, nisso, prejudicando os corais, que sofrem o branqueamento.
