Paisagem deriva do francês paysage; esse termo tem origem na palavra “pays”, que pode ser definido, de forma simplificada, como regiões de ocupação humana que apresentam relativa homogeneidade física e registram a história. Essa associação a pays marcou também o desenvolvimento da paisagem como conceito científico, traçando uma proximidade grande com o conceito de região, também de grande importância para a Geografia.Cabe destacar que, apesar de possuir sentido equivalente ao termo landschaft, surgido em meados do século XVI, de origem alemã (e de onde deriva a palavra inglesa landscape), o sentido colocado entre elas possui grandes diferenças ontológicas e, enquanto o conceito no francês se associa ao olhar que se coloca sobre uma região, o conceito alemão abrange dimensões de “toda uma região com suas complexidades morfológicas, não se limitando, portanto, ao sentido estrito daquilo que se abarca com o olhar, a cena”.A palavra paisagem já existia na Idade Média, ou até mesmo antes:
• Nas línguas românicas, a partir do termo latim pagus (país): paisagem (português), paisage (espanhol), paysage (francês), paesaggio (italiano);
• Nas línguas germânicas, a partir do termo land: landschaft (alemão), landscape (inglês), landschap (holandês), landskab (dinamarquês).
Em ambos os casos tinha como significado uma divisão administrativa ou religiosa do território, o que corresponde ao conceito grego de “chore”.
O inicial conceito de paisagem foi produzido e direcionado para a sistematização da ciência geográfica por Humbold, no século XIX, onde, segundo o seu pensamento os elementos naturais estariam todos interligados e por intermédio da paisagem era possível a verificabilidade do conjunto, ademais, ele ressaltava o caráter estético desta.