De wilde kat (Felis silvestris) is een roofdier uit de familie der katachtigen (Felidae). De wetenschappelijke naam van de soort werd in 1777 gepubliceerd door Von Schreber.
Kleur en leefgebied
De wilde kat heeft een lichtgele tot donkergrijze vacht met een vaag strepenpatroon en een geringde staart. Ze komen voor in loofbossen, bosranden, halfwoestijnen en op steppen en savannen.
In de periode 1999-2014 zijn er in Nederland ten minste vijf waarnemingen gedaan van wilde katten. Het zou voor het eerst zijn geweest sinds eeuwen dat het dier daar in het wild is waargenomen. In juni 2015 werd op de Strabrechtse Heide bij Heeze door Staatsbosbeheer een wilde kat gefilmd en in februari 2016 door Stichting Ark in een bos tussen de Limburgse riviertjes Geul en Gulp.
Ondersoorten
Er worden vijf ondersoorten van de wilde kat wetenschappelijk erkend:
Europese wilde kat (Felis silvestris silvestris), komt voor in Centraal-Europa, Schotland, de Pyreneeën, de Karpaten, de Balkan, Anatolië en het westen van de Kaukasus
Afrikaanse wilde kat of Nubische kat (Felis silvestris lybica), komt voor in Transkaukasië, het zuidoosten van Europees Rusland, het westen van Centraal-Azië, Iran, de Levant, de randgebieden van het Arabisch Schiereiland, Noord-Afrika, de Sahelzone van West-Afrika, oostwaarts naar Soedan en Ethiopië. Nubische katten werden vereerd door de oude Egyptenaren
Zuid-Afrikaanse wilde kat (Felis silvestris cafra), komt voor in Zuidelijk Afrika
Aziatische steppenkat (Felis silvestris ornata), komt voor in Centraal-Azië, tot het westen van India, het westen van China en het zuiden van Mongolië
Chinese bergkat of Gobikat (Felis silvestris bieti), komt voor in het noorden van China in de provincies Binnen-Mongolië, Sinkiang, Gansu en QinghaiDe gedomesticeerde kat stamt af van de Afrikaanse wilde kat. Domesticatie vond vanaf zo'n 9000 jaar geleden zowel in het oude Nabije Oosten als in het oude Egypte plaats.
