I tassi sono onnivori a gambe corte nella famiglia dei Mustelidi, che comprende anche lontre, puzzole, donnole e ghiottoni. Appartengono al sottodominio canino dei mammiferi carnivori. Le 11 specie di tassi sono raggruppate in tre sottofamiglie: Melinae (tasso eurasiatico), Mellivorinae (il tasso di miele o ratel) e Taxideinae (il tasso americano). I tassi puzzolenti asiatici del genere Mydaus erano precedentemente inclusi in Melinae (e quindi Mustelidae ), ma recenti prove genetiche indicano che questi sono in realtà membri della famiglia skunk, inserendoli nella famiglia tassonomica dei Mephitidae.
Includono le specie nei generi Arctonyx, Meles, Mellivora, Melogale e Taxidea. I condili mandibolari di Badger si connettono a cavità lunghe nei loro crani, dando resistenza alla dislocazione della mascella e aumentando la loro forza di presa, ma a loro volta limitando il movimento della mascella a cardini aperti e chiusi, o facendo scorrere da un lato all'altro, ma non il movimento di torsione possibile per le mascelle della maggior parte dei mammiferi.
I tassi hanno corpi piuttosto corti e larghi, con le zampe corte per scavare. Hanno teste allungate simili a donnole con orecchie piccole. Le loro code variano in lunghezza a seconda della specie; il tasso puzzolente ha una coda molto corta, mentre la coda del tasso del furetto può essere lunga 46-51 cm (18-20 in), a seconda dell' età. Hanno facce nere con segni distintivi bianchi, corpi grigi con una striscia di colorechiaro dalla testa alla coda e gambe scure con sottopelle di colorechiaro.
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