Il tappeto rosso (nella forma inglese red carpet) è una striscia di tappeto di colore rosso che viene distesa per terra per indicare il percorso a capi di stato in occasioni formali o in caso di cerimonie; negli ultimi decenni l'uso del tappeto rosso si è esteso anche alle celebrità in occasioni formali. Sul tappeto rosso "sfilano" i VIP (dignitari, celebrità dello spettacolo, ecc.) mentre accedono all' edificio dove ha luogo l'evento mondano. Spesso il tappeto rosso è transennato e sorvegliato da uomini della sicurezza per evitare che la gente presente, non invitata all'evento mondano, lo invada. Il passaggio sul tappeto rosso non rappresenta infatti semplicemente il momento in cui i VIP accedono all' edificio dove si svolge l'evento mondano, ma un vero e proprio evento nell'evento, preparato con cura dagli organizzatori, in cui la gente comune può vedere da vicino il proprio beniamino, chiedere un autografo, scattare una foto. I VIP si fermano infatti sul tappeto rosso per salutare i propri fans, essere intervistati dai giornalisti, fotografati dai fotografi professionisti, e spesso tutto è curato e studiato meticolosamente dagli organizzatori dell'evento in modo da rientrare nei tempi prefissati e l'evento mondano che segue non subisca ritardi.
Il tappeto rosso più famoso è certamente quello della notte degli Oscar in occasione del quale a lato del tappeto vengono preparate delle gradinate a cui pochi fortunati possono accedere dopo aver prenotato un posto con largo anticipo, cosa che viene fatta solo in occasione degli eventi mondani di maggiore attrattiva. Il passaggio delle star del cinema sul tappeto rosso nella notte degli Oscar suscita così interesse che esso stesso diventa un programma televisivo a sé stante trasmesso in diretta da varie televisioni del mondo poco prima della diretta televisiva della cerimonia di premiazione.
