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Cercis L., 1758 è un genere di piante della famiglia delle Fabacee (o Leguminose), che comprende piccoli alberi spontanei nelle regioni temperato-calde di tutti i continenti dell'emisfero boreale: Nordamerica, Europa e Asia. In Italia il genere è rappresentato dalla specie Cercis siliquastrum, l'" albero di Giuda", spontaneo nella regione mediterranea e anche estesamente piantato per ornamento.

Descrizione

Il genere Cercis comprende piccoli alberi o arbusti, con caratteristiche foglie tondeggianti o cuoriformi. Le foglie sono sempre caduche.

I fiori appaiono in primavera prima delle foglie e sono di colore rosa -violaceo.

Sistematica

Il genere Cercis, all' interno delle Fabacee, è inserito nella sottofamiglia delle Cesalpinioidee e all' interno di questa nella tribù delle Cercideae, che prende nome proprio da questo genere.

Il genere Cercis comprende 7-10 di specie, che qui elenchiamo:

Europa e Asia :

Cercis siliquastrum, l'" albero di Giuda" in senso proprio;

Cercis gigantea

Cercis chinensis

Cercis griffithii

Cercis racemosa

Nordamerica:

Cercis canadensis

Cercis occidentalisAlcune specie comprendono sottospecie o varietà che alcuni studiosi elevano al rango di specie.

Questo vale in particolare per Cercis glabra e Cercis japonica (incluse in Cercis chinensis) e per Cercis mexicana, Cercis reniformis, Cercis texensis (incluse in Cercis canadensis).