In carriera si è aggiudicato due campionati olandesi (2001-02 e 2003-04), una Coppa d' Olanda (2001-02) e una Supercoppa olandese (2002) con l'Ajax, tre campionati italiani consecutivi (dal 2006-07 al 2008-09) con l' Inter e uno (2010-11) con il Milan, due Supercoppe italiane (2006 e 2008) con l' Inter e una (2011) con il Milan, un campionato spagnolo (2009-10), due Supercoppe spagnole (2009 e 2010), una Supercoppa UEFA (2009) e un Mondiale per club (2009) con il Barcellona, quattro campionati francesi consecutivi (dal 2012 -13 al 2015 -16), tre Coppe di Lega francesi consecutive (dal 2013-14 al 2015 -16), due Coppe di Francia ( 2014 -15 e 2015 -16) e tre Supercoppe francesi consecutive (dal 2013 al 2015 ) con il Paris Saint-Germain, una Community Shield ( 2016 ), una Coppa di Lega inglese ( 2016 -17) e una Europa League ( 2016 -17) con il Manchester Utd.
Con la nazionale svedese ha invece preso parte a due Mondiali ( Corea del Sud - Giappone 2002 e Germania 2006), e a quattro Europei ( Portogallo 2004, Austria - Svizzera 2008, Polonia - Ucraina 2012 e Francia 2016 ), risultando il miglior marcatore della storia con 62 reti in 116 presenze.Considerato uno dei calciatori più forti e completi al mondo, occupa il 9º posto della classifica dei marcatori della UEFA Champions League con 49 reti (a pari merito con Alfredo Di Stéfano); nella medesima competizione è l'unico ad aver giocato con sette differenti squadre e ad aver segnato con sei di esse, nonché uno dei dieci calciatori ad aver realizzato 4 gol in una sola partita. Considerando invece tutte le competizioni UEFA per club, il totale sale a 56 (10º posto).Più volte candidato al FIFA World Player of the Year (5, tra cui l'edizione 2016 rinominata The Best FIFA Men's Player), al Pallone d' oro (7), al Pallone d' oro FIFA (4) e all' UEFA Best Player in Europe Award (2), nel corso della carriera si è aggiudicato il Golden Foot nel 2012 e il FIFA Puskás Award nel 2013 ( grazie all'ultima delle quattro reti segnate contro l' Inghilterra il 14 novembre 2012 ). È stato anche inserito nella Top 11 del campionato europeo in Polonia e Ucraina 2012, nel FIFA FIFPro World XI nel 2013, quattro volte nella squadra dell'anno UEFA (2007, 2009, 2013 e 2014 ), quattro volte nell'ESM Team Of The Year (2007, 2008, 2013 e 2014 ), nella squadra della stagione della UEFA Champions League 2013-14 e nella squadra della stagione della UEFA Europa League 2016 -17. Undici volte vincitore del Guldbollen (record), è stato eletto per quattro volte " sportivo svedese dell'anno" (2008, 2010, 2013 e 2015 ).
