Il fut empereur de l'Empire romain d'Orient du 1er août 527 jusqu'à sa mort. Pendant son règne, il a cherché à faire revivre l'ancienne grandeur de l'Empire romain classique, reconquérant une grande partie des territoires perdus de l'Empire romain d'Occident. Considéré comme l'une des personnalités les plus importantes de l'Antiquité tardive et le dernier empereur à utiliser le latin comme langue maternelle1, son règne marque une étape importante dans l'histoire de l'Empire romain d'Orient. L'impact de son administration s'étendit au-delà des frontières de son temps et de ses domaines. Son règne est marqué par l'ambitieuse, quoique partielle, renovatio imperii romanorum, ou «restauration de l'empire».