Une structure anatomique dure qui fait partie du corps de l'animal. Le squelette peut être constitué de substances organiques, inorganiques et d’une combinaison des deux types de substances. Le squelette de vertébré est constitué d'os (diverses protéines et sels minéraux, par exemple l'hydroxyapatite) et de cartilage (principalement des protéines) et de divers produits cornés (kératine). Il existe également chez les céphalopodes un squelette cartilagineux interne. Les arthropodes squelettiques, certains amibes, polychètes et autres sont principalement constitués de chitine (cuticules), impliquant parfois des minéraux tels que le carbonate de calcium (karapax).